Sector reciclaje y consumibles: rentabilidad con una buena causa

La sociedad actual se debate entre el imparable avance de la tecnología y la inquietud por el medio ambiente. Las nuevas tecnologías han pasado de estar en manos tan sólo de unos cuantos privilegiados, a ser elementos comunes en todos los hogares. Cámaras digitales, ordenadores, impresoras, … todos tienen su hueco en las casas españolas. El lado negativo de todo esto se encuentra en las toneladas de residuos informáticos que se generan cada año y son altamente contaminantes. Con la idea de conciliar el boom informático con el medio ambiente, surgió un nicho de mercado importante, que hoy ocupan las empresas dedicadas al reciclaje y los consumibles (ver franquicias que operan). Éstas han logrado un concepto de negocio que además de rentable, repercute beneficiosamente en la sociedad. Su modo de operar: rellenan cartuchos de tinta y tóners vacíos, con lo que se ahorra el coste de una nueva carcasa y se evita tener que desechar la agotada.

El sector reciclaje y consumibles se presenta como un mercado en plena expansión al que todavía queda mucho partido que sacar. Hasta ahora contaba con una cartera potencial de clientes que confiaban en este tipo de establecimientos por conciencia ecológica y ahorro para sus bolsillos. De hecho, los gastos de impresión al reutilizar un cartucho disminuyen de un 50 a un 90%. Este espectro de consumidores se amplia a todas las empresas con la entrada en vigor de la normativa europea para el tratamiento de residuos, que les obliga a dejar sus materiales de impresión vacíos en manos de organizaciones especializadas. En nuestro continente las instituciones se están encargando de hacer campañas de concienciación para llenar el vacío de conocimientos que existe en este aspecto. Según Stefanie López, directora de Refill24, “el 70% de las personas que habitualmente trabaja con impresoras, ya sea a nivel particular o por trabajo, desconoce la posibilidad de recargar los cartuchos agotados”.

Las cifras: más redes y más beneficios

El sector reciclaje y consumibles en franquicia cuenta en España con un total de 12 redes, entre las que se reparten 315 establecimientos, según los datos de la Guía de franquicias y oportunidades de negocio 2006 de Tormo & Asociados. La facturación total del sector en 2005 superó los 33 millones de Euros, resultando una media por local de 105.000 Euros.

Estas cifras dan cuenta de un panorama alentador puesto que este mercado no ha dejado de crecer en los últimos años. La evolución del sector es patente, ya que “el consumo de consumibles se ha triplicado en los últimos cinco años”, según Joan Sánchez, gerente de

BKTS. “El sector de consumibles de impresora generó más de 25 mil millones de euros en 2005, de los cuales el 18% se atribuye al sector del reciclaje y estamos convencidos de que esta cuota seguirá en aumento”, afirma Wyan Schreiber, marketing manager de Cartridge World.

Actualmente, es un buen momento para entrar a formar parte de este negocio, ya que como explica Paulo Leite, director de Printertape ibérica, “todavía no está muy explotado, menos aún por empresas como las franquicias, con una estructura empresarial profesionalizada y una imagen de marca reconocida, por lo que se trata de un negocio con perspectivas de crecimiento”.  Las ventajas que ofrece el sector no pueden ser más atractivas. En primer lugar, se opera con grandes márgenes de beneficio,

lo que permite obtener una extraordinaria rentabilidad a cambio de una inversión media que no supera los 30.000 Euros. Se puede montar uno de estos establecimientos con un local de unos 60 m2 de media y sin experiencia previa.

Jóvenes y con porvenir: las primeras enseñas en apostar por el sector

Por lo general, las firmas que han optado por hacer del reciclaje de cartuchos su negocio, emergieron como empresa en los últimos años de la década de los 90 pero no se constituyeron como cadena hasta pasado el año 2000. Probado el éxito del concepto, recientemente también han surgido redes que nacen ya determinadas a franquiciar.

La empresa española Ecolider, nació en Barcelona en   1995 como servicio especializado en la regeneración de consumibles de impresión. Inició su expansión dos años más tarde y cuenta en la actualidad con dos establecimientos propios y 43 franquiciados en España. Fuera de nuestro país, Ecolider ha alcanzado Portugal, Marruecos, Venezuela, México, Chile y Colombia, localizaciones entre las que suma 70 establecimientos.

Esta enseña ha sabido valerse de los avances tecnológicos para dar un paso más en su carrera. Según Alejandro Yll, director de Franquicia: “Ecolider ha aportado la profesionalización del sector incorporando tecnología en maquinaria y sistemas de reciclado industrial sobre los sistemas tradicionales y artesanales de poca fiabilidad, ofreciendo un producto con calidad original, totalmente garantizado, y un servicio personalizado”.

Para impulsar el reciclaje, la Unión Europea ha aprobado normativas que han roto el monopolio de los principales fabricantes de consumibles, explica Alejandro Yll: “se acepta el libre mercado, entendiendo que el usuario es el propietario de su cartucho, de manera que lo puede reciclar si lo considera, desapareciendo cualquier publicidad como pérdida de garantía si no es un cartucho original”. Con estas medidas tan favorables para el sector, Ecolider se plantea la apertura de 20 centros nuevos para este 2006.

Refill24 tiene sus raíces en Alemania, donde surgió en 1997. En 2005 se encontraba constituida en España con cuatro establecimientos propios y cinco franquiciados que se suman a los 800 establecimientos que tienen en Europa, cifra a la que ha sido posible llegar gracias a su buena acogida entre el público. Un servicio personalizado, económico y rápido, es la clave de su expansión, “en los centros Refill24 se ofrece al cliente la posibilidad de recargar cartuchos de tinta, tóner y plotter en el acto, de un modo transparente y tecnológicamente avanzado, llegando a alcanzar una actividad de más de 500.000 recargas mensuales en los establecimientos que tenemos repartidos por Europa”, explica su directora Stefanie López.

Refill24 ha encontrado en la fórmula de la franquicia, el sistema ideal para crecer: “hemos descubierto que es la mejor forma que tenemos para cubrir la gran demanda emergente en este sector; un sistema ágil para abrir nuevos centros en distintos puntos del planeta y a la vez rentable para nuestros franquiciados”, afirma Stefanie López. De esta manera consiguieron abrir en 2005, 320 centros de recarga en Europa, aunque también han logrado “cruzar el charco” para instalarse en otros mercados. “Uno de los mayores retos alcanzados en este último año ha sido la introducción de nuestra marca en Estados Unidos, con lo cual hoy estamos presentes en casi una decena de países, entre ellos Austria, Italia, Dinamarca, Reino Unido, Hungría, Eslovaquia, Francia, Portugal y Suiza.

Para este año, nuestro país será uno de los puntos fuertes para Refill24, comenta su directora, “entre nuestros objetivos más inmediatos figura la apertura a corto plazo de entre 15 y 20 nuevos centros de aproximadamente 30 m2 cada uno. A medio plazo y con vistas al año 2007, Refill24 tiene prevista la apertura de otros 20 establecimientos más en España”.

Ofrecer “una alternativa económica, ecológica y de calidad para las necesidades de impresión, tanto para profesionales y empresas como particulares”, es en palabras de su marketing manager, Wyan Schreiber, la razón de ser de Cartridge World. La enseña australiana, con apenas 10 años a sus espaldas, forma parte de las nuevas tiendas de retail de rellenado y remanufacturado que han revolucionado este campo. “Esto se ha visto traducido en un incremento de la confianza depositada en este sector; en menos de una década Cartridge World ha pasado de ser una pequeña cadena australiana a disfrutar de una red de más de 1.200 establecimientos en todo el mundo”, apunta Wyan Schreiber.

La firma tiene en estos momentos ocho establecimientos en España, dos de ellos propios, cifra que esperan ampliar progresivamente durante los próximos años por ahorro y conciencia social. “Al ofrecer al consumidor una alternativa económica y ecológica estamos ayudando a proteger el medio ambiente, lo que pensamos es una buena apuesta de futuro”, dice su marketing manager.

Printertape Ibérica, llega desde Portugal donde se constituyó como cadena en el año 2002 y hoy dispone de 10 establecimientos. La enseña se encarga de recoger los consumibles vacíos con el objetivo de reciclarlos y hacerlos productivos durante más de un ciclo de utilización, aportando las mejores materias primas y las técnicas más novedosas. Debido a su actividad, han tenido una respuesta positiva de los consumidores por dos razones fundamentales, que comenta su director Paulo Leite: “por un lado por su componente de cuidado del medioambiente y por otro, por ahorro de costes respecto a los cartuchos nuevos, que pueden superar en 50% del precio de estos últimos, siempre manteniéndose la calidad de impresión”.  Paulo Leite califica su empresa como un negocio fácil, “el candidato a franquiciado no necesita ni un nivel de estudios determinado, ni una experiencia profesional previa en el sector, ni contar con un local en primera línea. Otra ventaja de la que se han percatado en Printertape ibérica, es de la facilidad para exportar el negocio a otras naciones “gracias a que los cartuchos de cada marca son los mismos en todos los países donde se venden, y se utiliza el mismo sistema de reciclado para ellos en cualquier país donde se opere”.

Las perspectivas de crecimiento de Printertape ibérica son muy positivas debido a la convergencia entre los distintos aparatos electrónicos. Esto “provoca que cada vez se impriman en papel un mayor número de documentos, de los que muchos son imágenes; en este sentido, nuestro trabajo será cada vez mayor”, detalla su director.

Equi Eco Quality es una organización, que a través de su más de medio centenar de establecimientos, está presente en cinco países: España, Italia, Portugal, México y Perú. Jordi Marro, gerente de la enseña, ha comprobado el peso de los argumentos a favor de operar en este sector, “los márgenes operativos, el aspecto ecológico, y que es un mercado de consumo repetitivo; cualquiera que tenga una impresora puede ser cliente y es un mercado que hasta la fecha no han podido controlar las multinacionales”.

Como estrategia a seguir de cara a un futuro próximo, Jordi Marro explica que “debemos centrarnos en la comercialización de lo que ciertos países nos fabrican con calidad y bajo coste, y dedicarnos a la fabricación de alto valor añadido que sólo especialistas sean capaces de realizar y que tienen un margen muy atractivo”. Para estar al día en el sector es necesario platearse estrategias de consolidación y crecimiento, ya que, según el gerente de Equi Eco Quality, “en el mercado de impresión, se ha pasado de pequeños recicladores a estructurarse como una industria que mueve cifras muy importantes a nivel mundial, con fabricantes de componentes de alta calidad, firmas mayoristas que garantizan una buena logística y recicladores bien equipados, con maquinaria de última generación que les permite alcanzar calidades de producto que no tienen nada que envidiar al propio original”.

Una de las empresas más veteranas en el área de reciclaje y consumibles es BKTS, creada en 1993 y dedicada a la intermediación en la adquisición de consumibles usados para el reciclaje y la venta de material de oficina. “Tiene la ventaja de que el servicio que ofrece consiste en la compra de los consumibles, los cuales para las empresas no tienen valor alguno y en cambio el material tiene garantizada la compra que irá a cargo de la central”, asegura su gerente, Joan Sánchez. En la actualidad BKTS cuenta en nuestro país con un total de 14 centros franquiciados y 5 propios.

Alentada por la situación de privilegio que vive el sector en España, llega a nuestro país la enseña escocesa Smart Cartridge. “Hay perspectivas muy halagüeñas para Smart Cartridge en el mercado español, donde estamos buscando un masterfranquiciado y donde preveemos que hay espacio para abrir 200 tiendas de la marca”, manifiesta Suzie McCafferty, directora de expansión internacional. La opción de traspasar nuestras fronteras ha surgido después de probar con éxito su concepto de negocio desde el año 2000 en su país natal. Su red de 50 tiendas de reciclaje de cartuchos abarca el Reino Unido e Irlanda. España, no es el primer mercado internacional que aborda Smart Cartridge, “estamos presentes a través de una masterfranquicia en Portugal y la República Dominicana”, apunta Suzie McCafferty. La firma cree que no tendrá problemas para desarrollarse, ya que, según explica su directora: “hay factores que ayudan a nuestra actividad como es el hecho de que aparatos electrónicos incorporan cada vez un número mayor de funciones de imagen que se acaban imprimiendo, el hecho de que el poder adquisitivo de las familias se está viendo cada vez más afectado por los elevados precios de los productos y que hay pocas redes profesionales y con imagen de marca que ofrezcan un servicio estandarizado y profesionalizado”.

El denominador común cuando se pregunta a los franquiciadores del sector de reciclaje y consumibles, es la palabra “futuro”. Un porvenir que explican con el auge que previsiblemente continuarán teniendo las nuevas tecnologías informáticas y de impresión. “Todo apunta a que en los próximos años, el consumo de consumibles continuará creciendo a un ritmo de más de un 30%”, señala Joan Sánchez, gerente de BKTS.

Si bien es cierto que en cuanto a fabricación de carcasas no se puede competir con la mano de obra de China y de los países del este, tal y como explica Jordi Marro, gerente de Equi Eco Quality, “todos los que han sabido reestructurarse y dejar la fabricación del producto de bajo valor añadido, tienen un gran futuro garantizado”.