Las aerolíneas de bajo coste transportan ya a tres de cada diez pasajeros extranjeros que aterrizan en España

El auge de los vuelos baratos en España parece no tener límite. Las compañías aéreas de bajo coste ("low cost") transportan ya a tres de cada diez pasajeros que aterrizan en el país procedentes del extranjero. Un negocio que en los diez primeros meses de este año creció tres veces más que el de las aerolíneas tradicionales. En concreto, un 14,8%, hasta sumar 15 millones de viajeros, frente al avance del 3,7% de los grandes operadores, según los datos del último informe del Instituto de Estudios Turísticos del Ministerio de Industria, Turismo y Comercio.

La fortaleza de las "low cost" ha obligado a algunas aerolíneas tradicionales a imitar su modelo para no quedar desbancadas, sobre todo en el mercado doméstico. Es el caso de Iberia, que junto a cuatro socios (entre ellos su franquiciada Air Nostrum) ha lanzado Clickair. Otras, como Spanair o Air Europa, han aumentado sus frecuencias y destinos en España de forma notable, muchas veces con tarifas muy atractivas con las que poder competir.

Este fenómeno ha hecho que en algunas regiones las aerolíneas baratas aporten una cantidad de viajeros insospechada hace muy poco tiempo. Es el caso de Baleares, en donde cuatro de cada diez pasajeros que llegan desde otro país lo hacen en alguna de estas firmas. En los diez primeros meses de 2006, el archipiélago recibió 3,5 millones de estos clientes, un 14% más que en el ejercicio anterior.

El impacto se aprecia también en la pérdida de viajeros tradicionales, por ejemplo, del Reino Unido, que prefieren volar a menor precio. El número de pasajeros británicos que llegó a España en alguna "low cost" creció un 9,3% hasta octubre, periodo en el que, por el contrario, el volumen de clientes de la misma nacionalidad que apostó por las aerolíneas tradicionales cayó un 3,5%. Algo similar sucede con Dinamarca, donde contrasta el repunte del 51% del bajo coste con la caída del 9,6% en el resto del sector.

Ryanair, EasyJet y Air Berlín son responsables en conjunto del 60% del negocio. Las dos primeras compañías, que han abierto sendas bases en las antiguas terminales del aeropuerto de Madrid-Barajas, transportaron tres millones de pasajeros hasta octubre, y la segunda, 2,9 millones. La primera, eso sí, avanza a un ritmo mucho más elevado (15,6% de mejora interanual), frente al 9,3%% de la segunda y el 6,8% de la tercera.

Cabe destacar además el crecimiento espectacular de Vueling, que en 2006 ha transportado a 790.000 pasajeros a España, lo que supone un incremento del 127%.

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