Mateo Ferrero, presidente y fundador de Tabernas Selectas Lizarrán.

El fundador de las tabernas selectas nació el 27 de mayo de 1964 en Alcoba de la Ribera (León). Concluidos sus estudios de Técnico de Empresas en Actividades Turísticas por la Universidad de León, se desplazó a Cataluña con la intención de abrirse camino en el sector de la hostelería. El 21 de agosto de 1988 inauguró, junto a su socio Germán Funes, el establecimiento embrión de lo que hoy es Lizarrán, llamado Eguzki, en la localidad costera de Sitges. Un nicho de mercado importante por cubrir le decidió a montar una taberna, mezcla de restaurante y bar, con productos de calidad y un sistema en el que el cliente coge los pinchos que quiere o puede sentarse a comer un buen plato de pescado o carne. Necesitó 28 millones de pesetas. Tenía entonces 24 años. En 1992 abre el segundo, pero se da cuenta de lo que estaba ocurriendo en el área de la alimentación. Las grandes cadenas se estaban apoderando de los ultramarinos. Todas estas pequeñas tiendas estaban empezando a desaparecer. Entonces se les ocurrió la concesión de franquicias. “Mi socio y yo lo estuvimos pensando y estudiando a fondo y vimos su viabilidad. Lo estudiamos tan a fondo que, desde 1988, año en el que abrimos el primer local, hasta 1996, estuvimos probando el concepto al máximo”, afirma Mateo Ferrero. Así cuando comenzaron a trabajar con el sistema de licencias, salieron con mucha fuerza y el negocio comprobado. La ansiada entrada de capital Ferrero optó por el sistema de franquicias por considerar que “era el mejor para expansionarse y repartía el riesgo de la inversión”. Hoy, inmersos en una política de expansión, los responsables del grupo reconocen que aunque quieren crecer internacionalmente, sobre todo en los países del sur de Europa, su prioridad es seguir desarrollando el negocio en España y superar los 400 establecimientos en cuatro años. El 12 de mayo de 2001 ambos socios dieron entrada al capital riesgo en su empresa cediendo el 51% al fondo de inversiones Pan European Food Fund a través de una ampliación de capital de 5 millones de €uros. El objetivo de esta entrada de capital es tener abiertas 166 tabernas en el extranjero en 2005. Además, facturar este año un 45% más que el anterior hasta llegar a los 36 millones de euros y mantener el crecimiento.