Curves, la fórmula del gimnasio de éxito

La evolución de Curves está intimamente ligada a la de su fundador Gary Heavin. En 1976, Heavin había completado 3 años de su carrera de medicina. Fue entonces cuando se percató de la necesidad de cuidar la salud a través de ejercicio físico apropiado, De hecho, la leyenda que le precede habla de cómo un joven Heavin quedó marcado por la muerte por obesidad de su madre. Años después descubriría que más efectivo que atajar el sobrepeso era acabar con la situación de absoluta falta de ejercicio físico de muchas de sus compatriotas.

Con 20 años compró un gimnasio a punto de cerrar y lo convirtió en un negocio de éxito. A los 25, ya era dueño de 6 negocios similares, todos ellos exclusivamente para mujeres. En estos centros se educaba, en la medida de lo posible a las clientas sobre la importancia que tiene el ejercicio físico habitual y mantener una dieta equilibrada.

Cuando Gary alcanzó los 30 años, había conseguido una cadena de centros de entrenamiento, reducción y control de peso, exclusiva para mujeres pero entonces, lo perdió todo.

Según se asegura en la página web de Curves, mientras reconstruía sus negocios y su vida personal, Gary aplicó muchas de las lecciones que había aprendido en su trayectoria de éxito y fracaso.

Entonces unió su carrera a la de Diane Heavin, que trabajaba en un periódico de la misma ciudad de Gary, diseñando y comercializando anuncios. Ambos fundaron Curves en 1992 con la apertura de su primer centro en la ciudad de Harlingen, Texas. Este nuevo concepto, exclusivo para mujeres, tuvo tanto éxito que comenzaron a franquiciarlo en octubre de 1995. Durante el primer año, Curves abrió 50 centros; en 24 meses 250, después de 3 años, 750 y en enero de 2000 eran ya más de 1.250 en todo Estados Unidos. Por término medio se abre un Fitness Club Curves cada 14 horas.

Un programa basado en el entrenamiento de fuerza

El programa de fitnes sobre el que se basa Curves incluye varios sets de repeticiones a un cierto nivel de oposición que asegure cierta sobrecarga muscular. Según su entrenamiento, con un equipo convencional, sólo se sobrecarga el músculo los primeros 30 minutos del recorrido en movimiento. Una vez que se sobrepasan estos grados, el movimiento resulta más fácil.

El método Curves pronto causó sensación entre las mujeres. El entorno agradable, con todo pensado y preparado exclusivamente para ellas, dejó atrás el aeróbic y puso en marcha una nueva forma de hacer gimnasia. La imitación como admiración

La entrada de Curves en diferentes países ha propiciado el nacimiento de muchas cadenas similares, como ha sucedido en España. “La imitación es la forma más elevada de admiración”, señala Heavin, aunque asegura que “a pesar de que nos han copiado en todos los mercados en los que hemos entrado, en poco tiempo desaparecen porque cuesta mucho entender el secreto del negocio”.

Esta red ha sido una de las que más rápido crecimiento ha experimentado. Durante dos años Curves abría un centro cada tres horas en todos los lugares del mundo. A los franquiciados sólo se les pide una cosa: Pasión. Aunque esta pasión tiene que equilibrarse con otras capacidades como las de dirigir o gestionar.

Con ello, Heavin ha cumplido sus tres objetivos: ser el McDonald’s de los gimnasios en Estados Unidos, cambiar la relación de las americanas con el ejercicio físico y también los hábitos de su dieta. Ahora, el reto es trasladar lo que ha conseguido a su país al resto del mundo, aunque ya tiene presencia en 75 países e retos recientes como la apertura de 800 franquicias en tres años en Japón.