Muji: la sencillez japonesa hecha negocio

En una sociedad abrumada por la información visual que la rodea, existen firmas que apuestan por el camino más fácil, lo obvio y el grado cero del diseño. Con este planteamiento han conseguido calar entre los consumidores. Éste ha sido el caso de Muji, una compañía japonesa que nació en 1980 y que ahora ha conseguido situarse en las capitales más importantes del mundo con más de cien establecimientos y otras cien unidades de negocio en su país de origen.

Paradójicamente, Muji se establece como una marca independiente de la compañía privada The Seiyu en 1980 con el lanzamiento de 31 productos alimentarios y 9 artículos para el hogar. Sólo 40 productos en sus inicios, que ahora se han convertido en más de 7.000 especializados en artículos para el hogar.

El giro vino de la mano de su director Ryohin Keikaku, que se independizó de The Seiyu en 1989, nueve años después de iniciar su negocio, el tiempo suficiente para que Muji evolucionase de una pequeña marca a convertirse en fabricante, distribuidor y vendedor de sus propios productos.

Al poco tiempo de su escisión, Muji apostó por la internacionalización de sus establecimientos, que ya habían calado hondo entre la sociedad japonesa. Su primera tienda fuera de Japón se implantó en el Reino Unido y, seguidamente, en Hong Kong, para después estar presentes en Singapur, Francia, Irlanda, Corea, Taiwán, Suecia, Italia, Noruega, China o Alemania. A España aterrizan en 2006 con la apertura de dos tiendas en Barcelona y otras dos en Madrid. Al mismo tiempo se abría el mercado tailandés. Su última incursión ha sido en Estados Unidos, en 2007.

La auténtica revolución de Muji es el diseño lógico y sencillo: puro sentido común. Un sentido común que se refleja en su lema “A menor precio por una razón”. Pero no es una razón la que ha permitido a esta empresa vender sus artículos a un coste menor, sino varias estrategias de gestión que han beneficiado a su imagen.

Una de esas estrategias recala en la selección de los materiales con los que producen sus artículos funcionales (ropa cómoda para estar en casa, productos útiles y elementos para el hogar). Ryohin Keikaku ha puesto especial atención en la selección de los materiales, que se buscan por todo el mundo, utilizando incluso elementos de desecho, lo que le ha proporcionado una imagen respetuosa con el medio ambiente que el público ha sabido reconocer con sus compras. También se procura que estos materiales puedan ser adquiridos a granel a bajo costo, lo que permite la capacidad de crear a bajo coste.

Por otro lado, el embalaje de los productos no busca adornar, sino poner de relieve sus colores y formas naturales. Fieles a su filosofía de sencillez, este enfoque también está en consonancia con su política de conservación de los recursos y de reducción de recursos. Así, todos los productos Muji aparecen en las tiendas solamente con la información relacionada y la etiqueta del precio.

Según señalan desde la empresa, los precios de los productos Muji no se ven así afectados por la popularidad de la marca siendo desarrollados “desde la perspectiva mundial del futuro”.

De hecho, la cadena convoca periódicamente concursos internacionales de diseño para sus productos, y luego produce los proyectos ganadores. De las 1.986 propuestas que se presentaron el año pasado, las cañitas firmadas en Japón (las pajitas originales, las que provienen del propio tallo del trigo, como las de antaño) fueron el producto ganador. El diseñador de la pieza no tuvo que hacer absolutamente nada, sólo pensar.

Un hecho que ejemplifica la filosofía de esta empresa que ha conseguido hacer de la sencillez todo un negocio rentable.