Pacha, el éxito de una discoteca en franquicia

Lo que comenzó siendo una discoteca en el Sitges de los años sesenta ha trascendido hasta convertirse en todo un estilo de vida de la mano de su creador Ricardo Urgell. Hijo de un ingeniero barcelonés, procedente de una ilustre familia de pintores catalanes, abandonó sus estudios de arquitectura y comenzó a picar hierro en la fábrica de motos de su padre hasta que su familia se quedó en la ruina.

Con 29 años abrió Pachá Sitges el 22 de julio de 1967 con su hermano Piti cambiando los discos, y los ojos puestos en conseguir dinero para poder comer. Aquel día la caja se cerró con la deslumbrante cifra de 34.400 pesetas (algo más de 200 euros). Tras el éxito de Pacha Club en la ciudad costera, Urgell vio la oportunidad de una aventura similar en la isla Balear de Ibiza.

Cuando la dictadura de Franco llegó a su fin, Ibiza y Pacha estaban destinadas a ser el centro del movimiento hippie para la libertad de expresión y para la sociedad española de hedonistas sofisticados. El edificio fue diseñado y decorado por Ricardo Urgell y su amigo de toda la vida Jorge Goula, empleando el estilo típico del Mediterráneo de líneas simples, blancura característica, tejados planos y ventanas pequeñas, y era el único edificio ubicado al otro lado del puerto, con la playa al otro lado de la carretera. Por eso, muchos pensaron que la creación de Urgell no duraría porque estaba muy lejos del centro. Pronto se dieron cuenta de su error.

“Vivirás como un pachá”

La discoteca se convirtió inmediatamente en el punto central de la variada población de Ibiza, esta diversidad todavía existe hoy. Desde el principio Pacha representó el la libertad de expresión, esto se reflejó en la música de las discotecas, en su diseño y su decoración. No se escatimó en gastos realizando eventos tan fastuosos como las fiestas de Hollywood, las conocidas White Parties y las todavía populares fiestas Flower Power, al son de Piti Urgell.

El nacimiento de la marca comenzó con el nombre, que llegó de una de las formas más sencillas. Es una de las anécdotas unida a la historia de esta cadena de discotecas ya que fue la mujer de Ricardo Urgell la que bromeando le insinuó que con esta idea “igual vives como un pachá”. Al emprendedor le resultó un nombre muy fácil, porque se pronuncia igual en casi todos los idiomas y además, correspondía mucho con la idea del “buen vivir” que se quería promover desde la discoteca. Así, bajo el símbolo de las cerezas comenzó lo que sería una de las marcas españolas más internacionales.

Los años 80 trajeron con ellos más visitantes a las fiestas de Ibiza, junto con una mayor cantidad de competidores. Se añadieron una piscina, un jardín y diferentes ambientes satisfaciendo los gustos diversos de la gente de la isla.

En los 90, la invasión extranjera en Ibiza aumentó, trayendo consigo un nuevo interés dentro de las discotecas... el DJ, que le dio un nuevo valor añadido al establecimiento con artistas de conocido prestigio internacional. Se convirtió en la meca mundial de las discotecas atrayendo todas las noches a miles de personas. Con este éxito cosechado, su fundador no dudó en comenzar la expansión.

Expansión a través de franquicias

Tras consolidar la discoteca de Ibiza, Pacha Madrid supuso el principio de la expansión por España. “Fue un proceso natural, y el gran éxito de Madrid produjo infinidad de interesados en franquiciar la marca en toda España y más tarde, iniciamos la expansión internacional”, asegura Panchi Urgell, hijo de Ricardo Urgell y responsable de Nube S.L., la empresa que gestiona la relación de Pacha con sus franquiciados.

A la apertura de Madrid le siguieron Canarias, Torrevieja, La Pineda y Las Palmas. Portugal fue el primer país donde comenzó la internacionalización de la marca con un establecimiento en Esposende. A esta apertura le seguirán establecimientos en Argentina, Alemania, Gran Bretaña, Austria, Lleida y Barcelona, Marruecos, Egipto, Estados Unidos, Brasil, Rusia, Empuriabrava, Valencia, Lituania y de nuevo en Sitges. La última apertura fue en enero de 2009 en la capital Rusa, sumando ya 25 locales, los que la enseña tiene actualmente mediante el sistema de franquicias.

Con una inversión inicial que ronda los 1.200.000 euros, los franquiciados deberán contar con una buena localización, disponer de varias salas, una decoración muy cuidada y una programación musical de primer nivel. Las discotecas Pacha no siguen un modelo exacto y rígiso, sino que se adaptan a los usos tradicionales de la región o país donde vayan a ubicarse. Sin embargo, Pacha siempre impone unas líneas generales que garantizan la coherencia entre las distintas franquicias y el espíritu original de la marca.

Entre esas marcas se incluyen la concepción de la discoteca como un espectáculo, y por ello se da especial importancia a que los espacios sean diáfanos para mejorar la fluidez visual. Según Panchi Urgell, “se han denegado muchas peticiones por no estar a la altura de la marca”. Urgell no tiene prisa por crecer en número de locales, “primamos la calidad a la cantidad”, asegura. Sus planes de expansión consisten en conquistar las principales ciudades del mundo a corto plazo y considera lugares estratégicos Dubai, Moscú, Las Vegas y Sidney.

Con el nuevo milenio encontramos el mismo crecimiento y enfoque que se ha tenido en las tres últimas décadas. A la cabeza está la misma familia con los mismos valores, aunque su experiencia ahora es mucho más extensa no sólo en discotecas. Y es que Pacha es más que un establecimiento de ocio, tiene diseño de ropa, merchandising, una cadena de tv, productos multimedia, licencias, música, etc, y son cada uno de los hijos los que se encargan de gestionar cada una de las ramas del negocio.