Muere Yves Rocher, el pionero de la cosmética vegetal

lunes, 28 de diciembre de 2009 Ir a la ficha de Yves Rocher

Era el año 1965 y, por entonces, nadie se preocupaba de los efectos secundarios de las cremas o de si los experimentos en cosmética respetaban el medio ambiente. En cambio, este adelantado a su tiempo decidió unir estos principios ecológicos a los del mercado y creo su primera línea de cosméticos con el objetivo de “lograr la belleza a través de las plantas”. Así, Yves Rocher se convirtió en uno de los reyes de la cosmética mundial y en el pionero de la belleza ecológica.

El pasado 26 de diciembre, a la edad de 79 años, Yves Rocher murió en París, precisamente en el año que marcaba el 50º aniversario de la creación de la firma. Su relevancia es tal que incluso el presidente francés, Nicolás Sarkozy, ha querido rendir homenaje a “este gran empresario, inventor de la cosmética con base vegetal y pionero en la venta a distancia” que “supo construir paso a paso un grupo al servicio de la belleza de la mujer”, resumió un comunicado de la Presidencia francesa.

Pese a personalizar con nombre y apellidos todo un imperio industrial, Rocher era un hombre discreto. Y esa misma discreción reinaba ayer sobre su muerte. Los únicos datos que su familia comunicó es que el empresario murió en el hospital Lariboisiere de París, a los 79 años de edad.

Rocher nació en abril de 1930 en La Gacilly, un pequeño pueblo de la Bretaña francesa del que fue alcalde durante más de cuatro décadas, de 1962 a 2008. Su primera incursión en el mundo de los cosméticos la hizo con una crema natural, obtenida de una curandera local que le había dado la fórmula y que vendió a través de anuncios en un diario.

En 1959, fundó la marca Yves Rocher, con una estrategia basada en la "belleza de las plantas" y el rechazo de los productos sintéticos.

Durante 10 años privilegió la estrategia de la venta por correspondencia, gracias en parte a su Libro Verde de la Belleza, lanzado en 1965 y traducido en más de 20 idiomas, que hacía las veces de catálogo. Finalmente, en 1969 abrió su primer local en el céntrico bulevar Haussmann de París, y al año siguiente se instaló en Bélgica. Medio siglo después de la creación de la marca, está presente en una treintena de países y cuenta con más de 2.000 tiendas.

En 1992 Yves Rocher se retira una primera vez dejando las riendas de la empresa a su hijo Didier, pero la muerte accidental de éste último en enero de 1995 obligó a su padre a volver a la presidencia. La segunda vez que da paso a una nueva dirección es en 2007, cuando deja el cargo a su nieto Bris Rocher. Ese mismo año, la firma se enfrenta a la creciente competencia de marcas “naturales”. Para destacar entre las marcas emergentes Yves Rocher lanza su primera gama con la etiqueta de productos biológicos.

En paralelo, Yves Rocher fundó en 1998 en su pueblo natal el museo dedicado a la botánica Végétarium, en colaboración con el Museo de Historia Natural. Su hijo Jacques Rocher unió el nombre de su padre al de la defensa del medio ambiente, con la creación en 1991 de la Fundación Yves Rocher-Institut de France.

Presente en unos 30 países, el grupo Yves Rocher factura 2.000 millones de euros, situándose así en el décimo octavo lugar de la clasificación mundial de empresas cosméticas.

Yves Rocher deja detrás de él a un grupo que incluye varias marcas muy conocidas y populares, como Petit Bateau, Daniel Jouvance y Dr. Pierre Ricaud. Participada al 75% por la familia Rocher y al 19,5% por la multinacional Sanofi-Aventis, la compañía suma actualmente una facturación de 2.000 millones de euros y emplea a más de 15.000 personas. En total, cuenta con unas 2.000 tiendas en todo el mundo y reivindica tener una clientela que alcanza los 40 millones de personas.

Ahora, será Bris Rocher el que asumirá la presidencia del grupo de productos cosméticos. Según la compañía, "el grupo conserva, en un contexto económico difícil, una posición de grupo familiar independiente y financieramente estable”.