Samsonite, de viaje a la franquicia

Con una trayectoria casi centenaria (fundada en 1910) que no ha hecho mella en sus ansias por evolucionar (que tiene en su inversión en I+D su mejor ejemplo), Samsonite inicia su expansión en franquicia en España. Con esta estrategia, la compañía quiere acelerar el proceso de crecimiento de su red de tiendas en todo el mundo, que ya supera los 450 puntos de venta propios.

Manolo Escudero, su director de Expansión para España asegura que la compañía quiere cambiar la forma de llegar al consumidor, “está evolucionando de ser una compañía de venta a través de distribuidores a vender directamente al cliente final, con el fin de estar más cerca del consumidor”.

Samsonite ha trazado las bases de un ambicioso proyecto que contempla la apertura de, al menos, 50 tiendas Samsonite Classic Originals (SCO) franquiciadas en los próximos cinco años en nuestro país. Un proyecto que comenzó en Europa (la división incluye Europa, Oriente Medio, África y toda la antigua URSS) hace justo un año y que pretende finalizar 2008 con 23 franquicias. “Desde Riga hasta Rabat, desde Cagliaria hasta Bakú, y muy pronto en España”, confirma Escudero.

Este proceso de cambios en el que está inmersa la compañía no excluye una diversificación que, según el director de Expansión es coherente con la historia de la firma: “No se puede decir que hayamos entrado recientemente en otras categorías sino que potenciamos un tipo de producto que nos muestra al mercado más como una compañía lifestyle que como un simple fabricante”. Un giro que se apoya en sus marcas Samsonite Outlab, Sportlab y muy próximamente gafas o relojes, de hecho el calzado de Samsonite es una de las categorías de producto que la compañía impulsará fuertemente en los próximos años. “Todo eso en los últimos cinco años, pero llevamos casi cien ofreciendo un catálogo muy amplio. Es el mercado el que ahora nos reconoce más y mejor”, dice Manolo Escudero.

Para este proceso de diversificación han contado con la colaboración de diseñadores de gran tirón mediático buscando el rejuvenecimiento de sus artículos, “con muy buenos resultados”, a raíz de las declaraciones de Escudero. “No creo que haya ninguna compañía que habiendo contado con colaboradores como Philippe Starck, Marck Newson, Mathew Williamson, Alexander McQueen, Viktor& Rolf y algunos otros que aún no puedo decir, deje de obtener buenos resultados”. La compañía llevó a cabo esta medida con el fin de potenciar su imagen de marca y de lanzar productos cada vez más sofisticados en diseño y en funcionalidad.

Samsonite ya ofrece el “know-how” y su experiencia en el mercado. ¿Qué perfil buscan?, pues según su director de Expansión “el de personas y organizaciones emprendedoras, enfocadas al servicio al cliente y con solidez financiera. Es conveniente tener experiencia en retail, pero no es necesario que sea en nuestro sector”.

Para formar parte de esta compañía a través de un establecimiento franquiciado es necesaria una inversión de 1.100 euros por metro cuadrado con un canon de entrada de 15.000 euros. La dimensión del local es de 100 metros cuadrados mínimo y debe estar ubicado en un centro comercial o calle de alto tráfico en poblaciones mayores de 150.000 habitantes. Según Manolo Escudero, Samsonite, es además, un negocio inmune a la crisis actual “es cierto que afecta ligeramente a las ventas en nuestro negocio tradicional, pero no impide un rápido crecimiento en las otras líneas de negocio con las que estamos ganando cuota. En resumen, seguimos creciendo y creo que vamos a salir fortalecidos”, informa. Una visión optimista con la que esta gran compañía ha preparado su equipaje para viajar de la mano de la franquicia.