KFC deja KO a McDonald’s

jueves, 25 de septiembre de 2008 Ir a la ficha de KFC

Kentucky Fried Chicken ha alcanzado en China lo que en otros países no ha logrado conseguir. En este país oriental, esta franquicia, que en un principio fue una marca de comida rápida americana corriente, ha superado a todos sus competidores en el sector, y en especial a McDonald’s, enseña líder del mercado mundial. Así, KFC se ha convertido en la mayor cadena de restaurantes en China y, ya sea gracias a su número de restaurantes, a los beneficios conseguidos o a su cuota de mercado, la enseña americana es la mejor marca de restaurantes en este país.

Aún más sorprendente es su dominio sobre McDonald´s, una posición contraria al resto de países en los que ambas están presentes. McDonald´s cuenta con 800 sucursales en China, en comparación con los 2.200 de KFC y, ésta última está abriendo 300 nuevos establecimientos al año, lo que está ampliando la diferencia entre las dos empresas.

Asimismo, en 2007, la enseña conocida por su receta original de pollo frito contribuyó, en los beneficios totales de su grupo Yum!, con más de un 20%. Esta proporción crecerá, llegando a superar el 50%, según Warren Liu, un antiguo trabajador de la compañía en China. Según él, el éxito de KFC en el país oriental se debe a la adaptación de la franquicia a las costumbres del lugar.

Lo primero que hizo la enseña de comida rápida fue reclutar a un equipo de altos directivos nativos. Esto no resultó nada fácil cuando KFC abrió su primer restaurante, no muy lejos del Mausoleo del Presidente Mao en el centro de Beijing, en 1987. En aquel entonces, nadie en la parte continental de China contaba con la experiencia de dirigir una cadena de comida rápida. Por ello, KFC pensó en recurrir a trabajadores de Hong Kong, ya que entonces todavía era colonia Británica; de Singapur o de otras áreas en Asia, pero finalmente encontró a un grupo en Taiwán que podría cubrir las necesidades de la compañía. Esta decisión se llevó a cabo porque el sistema educativo en Taiwán se encontraba muy centrado en la cultura china, su historia, su geografía, etc.

Conocer el país, así como el contexto cultural de China era, para las empresas que querían entrar en el mercado, algo crucial en aquella época. Esto ocurría así ya que ayudaba a comprender la historia, el idioma, la influencia del Budismo o el Taoísmo de China, etc., algo especialmente importante si uno trabaja en la industria de bienes de consumo.

Un segundo factor que ha respaldado el éxito de KFC en China fue la localización del producto, según Warren Liu. La cadena de restaurantes americana ha intentado constantemente adaptar su menú al paladar oriental. Y, así, los clientes de KFC en China han podido saborear el Congee (avena de arroz) o Youtiao (pan frito, similar al churro), el desayuno chino por excelencia. De esta manera, KFC se considera una marca extranjera, aunque con características de la zona.