El fast food abandona Estados Unidos

jueves, 19 de junio de 2008

Los restaurantes de comida rápida suelen disfrutar de un aura de novedad que atrae a clientes curiosos. Esta expansión internacional tiene un riesgo mínimo ya que muchas son franquicias y venden sus derechos de explotación a empresarios locales, que asumen la responsabilidad de los restaurantes y envían los pagos de cánones a las oficinas centrales de las cadenas de origen.

Este año, Burger King, McDonald's y Papa John's International se encuentran entre las cadenas que tienen la intención de abrir más restaurantes en el extranjero que en casa. Otra de las marcas más reconocidas, YUM, propietaria de Pizza Hut, Taco Bell y Long John Silver's, junto con KFC, estima que dentro de una década el 70% de sus beneficios procederán de fuera de los EE.UU.

YUM es un buen ejemplo de esta expansión internacional. Entró en el mercado chino hace 21 años y hoy representa alrededor del 25% del beneficio anual. Su marca KFC tiene más de 2000 localidades en 500 ciudades en toda la China continental, y restaurantes no sólo sirven pollo, se han adaptado al gusto gastronómico del país. Incluso se ha aventurado a comerciar su versión de comida china para los chinos.

Con 15000 de sus 35000 restaurantes fuera de Estados Unidos, Yum continúa la búsqueda de nuevos mercados. KFC pronto entrará en Nigeria, además la empresa planea para el año próximo llevar su marca, Taco Bell, hasta la India.

Otra compañía que busca obtener beneficios fuera de los EE.UU. es Brinker International Inc. y en breve iniciará sus negocios en Australia, Canadá, Ecuador, Honduras, Perú, Portugal, Corea del Sur y Turquía.

Por otro lado, McDonald's cuenta con más de 17500 locales, es decir, aproximadamente el 56% de sus restaurantes, se encuentra fuera del territorio norteamericano. En esta batalla por los mercados extranjeros Burger King no ha perdido la estela de su mayor competidor e inauguró locales en Japón, Polonia, Egipto e Indonesia. En los últimos dos años sólo en Brasil ha abierto 34 restaurantes en 14 ciudades distintas.

Pero no sólo estas importantes cadenas piensan en franquiciar fuera de su país, ya que otro de los jugadores dominante en el extranjero, Domino's Pizza Inc,, posee cerca del 40% de sus locales fuera de los Estados Unidos. Hecho que le sirvió para compensar los decepcionantes resultados nacionales. Ya que en el último trimestre, las ventas internacionales aumentaron un 8,8% respecto al mismo año, mientras que la sección nacional de Domino's experimentó una caída del 5,2%.

No todos los mercados son iguales

Una práctica habitual es que estas cadenas modifiquen sus menús para atender a los gustos locales. En algunas partes de Asia, por ejemplo, McDonald's sirve hamburguesas de arroz. En la India, su Big Mac - llamado el Maharaja Mac - se hace con pollo en lugar de carne. Pero el Presidente de la compañía, Ralph Alvarez, tiene claro que “La gente viene a McDonald's porque quieren un producto de América”.

Pero Ultramar no es una apuesta segura. Papa John's tropezó en su primera experiencia de expansión internacional, cuando entró en México en 1998. Y como resultado de ello, la empresa finalmente cerró la mayoría de sus 40 tiendas en ese paí