Estados Unidos apuesta por las franquicias de servicios

jueves, 14 de febrero de 2008

Mientras los servicios a los consumidores siguen expandiéndose, la industria de la cómida rápida parece ir perdiendo adeptos. Al menos, eso se desprende de la lista con las 25 franquicias que más facturan en Estados Unidos que ha publicado el Wall Street Journal.

La clasificación es muy variada. Incluye desde una escuela de baile, hasta un hospital veterinario y varias empresas de mudanzas. El mayor crecimiento, tanto por cuota de mercado como por la velocidad de su expansión, ha correspondido al sector servicios: franquicias que trabajan con la salud, el ejercicio físico, la seguridad y la atención al consumidor proliferan en la lista. Una de ellas, Home Instead Senior Care, que ofrece asistencia a la tercera edad, se ha hecho con el primer puesto.

Según FRANdata, firma de investigación independiente que ha colaborado para la elaboración del ránking a través del análisis al sector de la franquicia durante los últimos tres años, existen más de 230 líneas de negocio susceptibles de franquiciar en Estados Unidos.

Atención a los mayores

Home Instead Senior Care es la franquicia que se sitúa en lo más alto de la lista debido a sus ingresos. Esta empresa ha sabido beneficiarse del auge que disfruta la industria de la atención a los mayores y está lista para servir a otro fenómeno demográfico: el baby boom.

La cadena, que está integrada por 705 franquicias que ofrecen servicios a domicilio, ha visto cómo sus ingresos netos se han multiplicado por tres en los últimos tres años. “La gente necesita ayuda con sus padres y requieren de alguien que los ayude dentro de su hogar o fuera de él”, señala Lori Kisser, presidenta de FranChoice Inc. Por ello, la tendencia de crecimiento de las compañías dedicadas a este tipo de servicios seguirá aumentando en los próximos años.

Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, se estima que más de 36 millones de personas, alrededor de un 12,4% de la población, tiene 65 años o más, y que este número se duplicará a lo largo de los próximos 25 años.

La experiencia, garantía de éxito

El dicho popular, “la experiencia es la madre de la ciencia”, es toda una realidad en el sector de la franquicia. La mayoría de las empresas que aparecen en la lista (23 de 25) cuentan con una trayectoria de, al menos, 10 años.

Los ingresos netos de Arthur Murray Dance Estudios, por ejemplo, que lleva enseñando a bailar a los estadounidenses desde 1912, han aumentado un promedio del 84% en los últimos tres años. Es la más antigua de la lista.

El estudio también pone de manifiesto que el éxito de la franquicia no siempre requiere una gran inversión de salida. Por 9.200 dólares se puede abrir un taller de reparación de Winzer Corp, y por 1,7 millones , un restaurante de Ponderosa Steakhouse.

En general, las franquicias estadounidenses no ofrecen ayuda para encontrar financiación, pero algunas de la lista son la excepción a la regla. Una de ellas es Pet Hospital, que desde que comenzara su actividad en 1998 ha proporcionado diferentes servicios para sus franquiciados. Por ejemplo, pone a su disposición personal especializado que se encarga del papeleo y de buscar los préstamos necesarios. Esta enseña ha experimentado otro de los mayores crecimientos, con un aumento de sus ingresos de un 47% en los últimos tres años.

¿Se ralentizará el crecimiento del sector en Estados Unidos?

Según la Asociación Internacional de Franquicias en Washington, en 2006, más de 300 empresas comenzaron a franquiciar sus conceptos de negocio. Pero este crecimiento podría sufrir un parón, ya que los expertos predicen que la desaceleración económica y la dificultad para conseguir préstamos bancarios podrían afectar al sector. “Este ritmo de aumento se va a frenar porque los bancos cada vez se arriesgan menos”, ha afirmado Darrell Johnson, presidente de FRANdata.

En concreto, aunque ocho franquicias dedicadas al casual-food y al fast-food aparecen en la lista, la presión de los salarios y el incremento en el coste de los alimentos podría afectarlas de manera considerable. Para reducir sus costes, algunas de estas cadenas ya han cerrado algunos de sus establecimientos.