Mercadona, Carrefour y Eroski, una pugna por el control de la distribución alimentaria en España

Mercadona mantiene el liderato con más de mil puntos de venta

Aunque hace tiempo que sonó el pistoletazo de salida, la carrera por liderar el ranking de empresas de distribución alimentaria en 2007 no ha hecho más que acelerar la concentración del sector. Así, las principales compañías que operan en este mercado, las españolas Mercadona y Eroki, y la francesa Carrefour, no descuidan el objetivo ni en tiempos de caída del consumo y, por tanto, de su facturación.

Ni la amenaza de crisis, ni una pérdida del poder adquisitivo del consumidor que empieza a ser notable, han hecho mella en el ánimo de estas empresas, que han protagonizado algunas de las operaciones más importantes en términos económicos que ha dejado el presente año.

De hecho, las compra o adquisición de parte o el total de otras cadenas de distribución, tanto nacionales como extranjeras, junto con la adopción de fórmulas de crecimiento como la de la franquicia, han centrado las estrategias de la vasca y la francesa, en pos de consolidar el segundo puesto y acercarse al líder, Mercadona.

2007: el año de Grupo Eroski

A pesar de que Mercadona encabeza la tabla por segundo año consecutivo, el Grupo Eroski ha sido el protagonista absoluto del sector en términos de crecimiento. Todo gracias a una operación en la que participaron la totalidad de grupos de distribución presentes en España, pero que acabó en manos de la vasca.

Hace escasos meses, Eroski se hacía con el 75 por ciento de Caprabo después de pagar 1.125 millones de euros, una cifra que ninguno de sus competidores pudo igualar, según han ratificado sus propios responsables. Así se saldó la ‘batalla’ en la que pujaron Carrefour, Permira, Auchan y El Árbol, y por la que el grupo vasco absorbió los 500 establecimientos de la cadena catalana, 485 supermercados y 15 hipermercados.

Una victoria que ha firmado el salto cualitativo de Eroski en cuanto a su posición en el mercado, más aún si se tiene en cuenta que las dos comunidades autónomas donde la marca Caprabo es líder, Madrid y Cataluña, conformaban el objetivo del crecimiento de la compañía vasca. Además de hacerse con esos dos huecos, el acuerdo convierte a Eroski en líder de ventas en Navarra y Baleares

Por otro lado, Carrefour no se queda atrás. Con un crecimiento más relajado, la francesa ha diseñado un plan de expansión que desarrollará en España a través de la fórmula de la franquicia. Un proyecto que dará frutos a medio plazo y que facilita a la compañía la tarea de añadir establecimientos a su cadena, con 84 supermercados en la actualidad.

Siguiendo la estela de su homóloga vasca, Carrefour también ha apostado por super otras redes a su Grupo. Una estrategia que este año se ha materializado con la compra de la alemana Superplus, los supermercados de los populares Chiquiprecios, que en unos meses pasará a colgar el cartel de MaxiDia%, una de las enseñas que pertenecen a la francesa y que la posiciona en segundo lugar en el ranking.

Tras este movimiento de efecto, Grupo Carrefour suma en España más de 250 supermercados, además de una cadena tan consolidada como la alemana, que el año pasado facturó más de 500 millones de euros.

Finalmente, Mercadona continúa líder en ventas en la distribución española por segundo año consecutivo. Sin poner título a ninguna operación de compra, la cadena de Juan Roig consigue mantener su supremacía gracias a una red de supermercados y una imagen de marca muy consolidadas.

En este sentido, las políticas de gestión de la empresa, sus productos de segundas marcas más baratas, así como su trato a clientes y empleados, le ha valido a Mercado una merecida ‘fama’, que ha colaborado en el hecho de convertirse el ‘super’ favorito de la mayor parte de los consumidores.

El sector en cifras

Después de diseccionar los movimientos y operaciones que han seguido los líderes del mercado de la distribución alimentaria en España, no está de más situar a cada cual donde corresponde a través de las asépticas cifras.

En primer lugar, Mercadona. La cadena valenciana de supermercados que preside Juan Roig superó su propia marca unas ventas de 11.286 millones de euros, 1.050 establecimientos, una superficie comercial de 1,25 millones de metros cuadrados y una cuota de mercado minorista del 11,06 por ciento. En otro orden de medición, la enseña que comanda Juan Roig incrementó sus ventas hasta cuatro veces más que la media, hasta alcanzar un 18 por ciento. De cada cien euros que se vendieron en España, más de dieciséis pasaron por las cajas de Mercadona.

Por su parte, Carrefour refuerza su posición española paulatinamente. Actualmente, la francesa posee en España 155 hipermercados Carrefour, 143 supermercados, estos bajo el nombre de Carrefour Express y Maxi-Dia%, y 2.500 tiendas Dia%. Unos números que, si bien no parecen muy abultados, cuentan con el respaldo de una compañía que suma 12.455 tiendas distribuidas en 29 países del mundo entre Europa, Asia, África y América.

Finalmente, después de la operación de compra de parte de Caprabo, el Grupo Eroski se posiciona con una red de 2.348 puntos de venta, una facturación de 8.610 millones de euros y 13.258 empleados en todo el territorio nacional. Además, la compañía prevé incrementar su facturación un siete por ciento este año.

A esta nueva coyuntura, hay que sumar los resultados que ha obtenido la empresa vasca gracias a su estrategia de diversificación, que le ha permitido entrar en el negocio de la perfumería, la moda de deporte, el ocio y la cultura, las gasolineras y las agencias de viajes.