Los hipermercados tienen sólo el 0,7% de las gasolineras por las trabas administrativas.

martes, 10 de septiembre de 2002

Las trabas que ponen los ayuntamientos a la apertura de nuevas gasolineras han impedido que los hipermercados refuerzen su presencia en el sector.

A pesar de los ambiciosos planes de crecimiento puestos en marcha, Carrefour, Alcampo y Eroski tienen sólo 66 estaciones de servicio en España, el 0,7% de las 8.444 que existen en total. El mercado sigue dominado por Repsol, Cepsa y BP, que acaparan una cuota del 76,5%, pese al plan de liberalización aprobado hace dos años por el Gobierno.

El Gobierno dio vía libre en junio de 2000 a un paquete de medidas con el objetivo de impulsar la liberalización en la distribución de carburantes, aprobada nue-ve años antes. El Ministerio de Economía entendía que en España existía un déficit de entre dos mil y tres mil gasolineras, y, además, las que había estaban controladas, en su mayor parte, por Repsol y Cepsa.

Con el objetivo de facilitar la entrada de las cadenas de distribución se acordaron por decreto varias medidas de carácter urgente. Una de las más importantes fue la recalificación automática del terreno adyacente a los centros comerciales para poder abrir estaciones de servicio. Otra, la prohibición a Repsol y Cepsa a que incrementaran su cuota durante cinco y tres años, respectivamente.

Un objetivo difícil

La intención final del Ejecutivo era lograr que España igualara la media de gasolineras por habitante de la Unión Europea dentro de dos años, un reto que deja la meta para 2004 en cerca de 9.800 estaciones de servicio. El objetivo, sin embargo, parece muy difícil de cumplir. El número de aperturas se encuentra por debajo de las 180 estaciones al año –el Gobierno esperaba que se abrieran más de cuatrocientas–, y las grandes superficies se encuentran con un gran número de trabas administrativas.

Según los datos de Anged (Asociación Nacional de Grandes Empresas de Distribución), entre Carrefour, Alcampo y Eroski suman sólo 63 estaciones de servicio. Las tres cadenas tienen en trámite o paralizados 22 proyectos, pero podrían ser muchos más. La inversión media por gasolinera se sitúa en 720.000 euros y, según Anged, “resulta muy costoso poner en marcha un gran número de proyectos, que luego tardan hasta dos años en ver la luz”.

Los hipermercados necesitan una licencia autonómica y otra municipal para poder abrir una gasolinera. Aunque la obtención de la licencia autonómica es más rápida, las reticencias de los ayuntamientos están dificultando su desarrollo.

“Si tenemos en cuenta que en los hipermercados ya existentes resulta muy difícil abrir una estación y que cada vez tenemos más problemas para inagurar nuevas superficies, la expansión resulta harto complicada”, explican en Anged.

Carrefour es la empresa que cuenta con un mayor número de gasolineras, treinta y tres, y la que tiene mayores planes de crecimiento. El grupo puso en marcha en 2000 un plan para abrir veinte estaciones de servicio al año, pero las trabas administrativas lo están impidiendo.

En los últimos doce meses ha abierto sólo trece. Eroski y Alcampo, que con veinte y trece gasolineras, respectivamente, tampoco lo tienen nada fácil. La cadena de distribución vasca ha abierto cinco y la francesa sólo una.

Política de descuentos

Anged asegura, no obstante, que pese a las limitaciones, las gasolineras de los hipermercados venden más que las de las grandes petroleras. “Aunque no tenemos ni siquiera el 1 por ciento de las estaciones de servicio, vendemos ya el 7 por ciento de la gasolina que se comercializa en España”, explica un portavoz.

Esto es debido a la política de descuentos y promociones que han impulsado las cadenas de distribución. Como norma general, el litro de carburante es hasta cinco céntimos de euro más barato. En algunos casos, se vinculan los descuentos al uso de tarjetas de fidelización o compras en los híper.

Al margen de los hipermercados, hay también alguna cadena de supermercados –caso de Sabeco, Condis o Caprabo– que ha entrado también en el sector de los carburantes. Su expansión resulta, sin embargo, todavía más complicada, porque la mayor parte de los establecimientos son tiendas ubicadas en los centros urbanos, en los que resulta imposible, por lo tanto, abrir una gasolinera.