Vicente Zaragoza: 'Desde Ferrol, revolucionamos todas las lavanderías de Estados Unidos'

Tras la senda de Amancio Ortega, cada vez más gallegos expanden sus redes por el mundo. En iniciativas pioneras como la de Clean&Clean: franquicia de tintorerías donde el cliente puede recoger su ropa limpia y planchada a cualquier hora, como en un cajero automático. Un proyecto que crea furor en EEUU, imperio de las lavanderías asaltado por la tecnología gallega. Y detrás de la compañía internacional, un ferrolano: Vicente Zaragoza.

_ Ferrol está detrás de Clean&Clean, ¿cómo nace la empresa?

_ Nuestra experiencia se remonta a 1992, pero en 1998 creamos un concepto innovador basado en tecnología e imagen. Hasta entonces las tintorerías convencionales ofrecían calidad en servicio pero con precios y esperas demasiado elevados. Clean&Clean desarrolló una metodología de trabajo propia, con cajeros automáticos, cintas transportadoras, limpieza en seco ecológica.

_ ¿Cuándo saltó al extranjero?

_ Unos empresarios venezolanos visitaron nuestro centro piloto, y decidieron implantar nuestro concepto en su país. Abrimos la tienda de Venezuela en el año 2000. Y ahora ya estamos presentes en España, México, EEUU, Portugal, Colombia, Aruba, Rumanía e Italia. Y negociamos para incrementar la presencia en Perú y Rusia. Recibimos nuestro último galardón como Empresa Franquiciadora Española con Mayor Proyección Internacional. Y en este mes inauguramos establecimientos en Houston, Maracaibo, Monterrey o dos tiendas en A Coruña.

_ Funcionan las 24 horas del día, como un cajero automático.

_ Trabajamos todos los días de la semana, las 24 horas. Los clientes con una tarjeta personalizada retiran sus prendas, como un banco o un videoclub. Y siempre buscamos un valor añadido: cuando se termina el proceso de limpieza y planchado, el cliente recibe un mensaje en el móvil.

_ ¿Por qué apostó usted por el sector de las tintorerías?

_ En España, la tintorería tradicionalmente era un negocio que pasaba de padres a hijos sin evolución. Observamos un incremento de consumo de tintorería en Francia, Alemania e Italia debido a la integración de la mujer en la vida laboral. Y vimos una oportunidad para crear un producto dirigido al gran consumo. La evolución del concepto la llevamos a países muy desarrollados, pero que tienen un servicio de tintorería obsoleto.

_ ¿Qué ha aprendido sobre los negocios en otros países?

_ El ejercicio internacional resulta muy enriquecedor. Nuestro objetivo inicial era más contenido, pero ahora reconocemos que con un producto diferenciado no tienes límites. En América está muy desarrollado el sector de la limpieza de prendas. Y parecía imposible penetrar en ese mercado. Pero conseguimos presentar un modelo diferente.

_ ¿Y cómo es el sistema de lavado en América?

_ En América existen dos servicios de limpieza tradicionales: el coin laundry para clase baja, y el dry cleaning para media-alta. Un servicio de primera necesidad tan habitual que aparece en las películas. En España un cliente lleva a la tintorería una media de dos prendas por visita, en México cinco y en EEUU más de diez. Y contando por familias, cada unidad familiar norteamericana supera las 20 unidades entregadas en un servicio de tintorería. En América tiene tanto valor el uso de nuestro cajero de entrega de prendas que lo adaptamos para un volumen mayor de ropa. Cumplimos la normativa de accesibilidad para los veteranos de guerra en sillas de ruedas y la normativa antitornados. Gracias al éxito, tenemos un cajero en pruebas para que los clientes depositen sus prendas en la tintorería a caulquier hora y con una tarjeta personalizada.

_ ¿Por qué recurre a la franquicia?

_ Porque posibilita un desarrollo más rápido y controlado de una marca, el franquiciador aporta el conocimiento del sector y el franquiciado el conocimiento del mercado local. Los inconvenientes pueden surgir en la mala aplicación por parte de los franquiciados. Nosotros ayudamos en la transmisión del know how. El 90% del comercio tradicional individual que se abre ahora se cierra en menos de un año. Y las franquicias sólo sufren un 10% de cierres. En España operan 850 enseñas franquiciadoras.

_ ¿Ve la crisis como obstáculo, o como oportunidad para avanzar?

_ En nuestro caso, sin lugar a dudas, la situación actual frenará el ritmo de la expansión en lo que a nuevas aperturas se refiere. Principalmente, debido a las dificultades de financiación de los nuevos candidatos. En el ámbito general, el país está obligado a encontrar nuevas fórmulas de creación de riqueza ya que el modelo anterior está plenamente agotado...
_ Y en relación a su empresa, ¿con la crisis la gente se preocupará más por mantener sus ropas?

_ Nuestro sector es atemporal y ajeno a las modas, no podemos decir que la crisis nos perjudique. Pero en tiempos de dificultades económicas, los consumidores tienden más a conservar el vestuario antes de comprar artículos de nueva temporada. Y en esta línea, siguiendo nuestra política de cuidar las prendas, desarrollamos otra franquicia de arreglos textiles: Stitch, retoques de calidad, para ajustar, renovar y transformar las prendas.

“La oportunidad para crecer”

_ Ahora regresa a sus orígenes ferrolanos, montando el área de negocios Arena 76 en el polígono de Narón.

_ Hasta hace medio año, nuestras empresas tenían la sede en Santiago de Compostela. Pero siempre quisimos regresar a los orígenes. Ahora encontramos un Ferrol un emplazamiento idóneo y creamos un centro de negocios moderno e innovador, como en otras ciudades del mundo. Contamos con 1.600 metros cuadrados: parte baja para tintorería y tienda de arreglos, sala de exposiciones y una futura franquicia de hostelería. En las plantas superiores, tenemos diferentes zonas para oficinas: desde espacios para una sola empresa, hasta oficinas de alquiler para estancias cortas de empresarios.
_ ¿Cómo se encuentra el sector empresarial ferrolano? ¿Camina hacia la ansiada diversificación?

_En los últimos años, Ferrol superó un escollo histórico con la llegada de la autopista. Las comunicaciones generan riqueza, y espero que el AVE sea una realidad en corto plazo. El puerto exterior reforzará la actividad industrial. En la comarca existen empresas importantes, asociaciones con empuje y planes económicos específicos. Ferrol tiene ante sí una gran oportunidad para crecer, y para que sus productos lleguen a cualquier parte del mundo. La ciudad no es ajena a la crisis actual. Pero el naval ya diferencia sus productos, con éxito en el mercado internacional.