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Con un objetivo más que definido en el horizonte -“convertir el grupo textil en un pura sangre”-, la nueva presidenta no ejecutiva del Grupo Cortefiel se enfrenta en la actualidad al mayor reto que se haya planteado la compañía en toda su historia: duplicar su tamaño en el plazo de cinco años. Después de sustituir a Gonzalo Hinojosa al frente de la textil, Andrea Weiss pondrá a disposición del grupo sus casi 30 años de experiencia en el sector de la distribución y la moda, para sacar adelante el ambicioso proyecto.
Nacida en el seno de una familia portuguesa afincada en Estados Unidos, Andrea Weiss tuvo claro desde el primer momento que su trayectoria profesional estaría ligada con el mundo de la moda. La profesión de su padre, diseñador textil, jugó un papel fundamental en las expectativas de una joven Weiss, que actualmente ocupa el sillón de la presidencia del Grupo Cortefiel.
Licenciada en Bellas Artes por la Universidad de Virginia y con un master en dirección de empresas por la Johns Hopkins de Baltimore, la cabeza visible del grupo textil español se especializó también en marketing y moda en la Kellog School de Chicago, uno de los centros del textil más prestigiosos de Norteamérica.
Después de una intensa preparación académica, Andrea Weiss desembarcó de pleno en el sector de la distribución de moda, un mercado que le ha permitido acumular una experiencia de casi una treintena de años en algunas de las empresas más relevantes en el panorama internacional del textil.
Aunque ha trabajado para multinacionales ajenas al mundo de la moda como The Walt Disney Company, en su currículo figuran empresas como The Limited and Intimate Brands, Guess, Ann Taylor Stores o Victoria´s Secret, en las que desempeñó el cargo de directora general y presidenta en algunos casos.
“Aprende tanto como puedas desde el principio y no tengas reparos a la hora de asumir diferentes roles, porque según desarrolles tu carrera profesional probablemente necesites volver a través, y nutrirte de tu propia experiencia”, comenta Weiss recordando sus comienzos.
En los últimos tiempos, el nombramiento como presidenta del Grupo Cortefiel no le llegó por sorpresa, puesto que durante tres años ha colaborado como asesora tanto del anterior presidente y antiguo propietario del grupo, Gonzalo Hinojosa, como del director general, el belga Anselm Van den Auwelant, que actualmente ocupa el puesto de primer ejecutivo.
Aún así, no ha olvidado su trayectoria y mantiene la capacidad por la que “puedo identificarme con todos los empleados, desde los dependientes de la tienda a los managers, porque yo conozco lo que se siente estando en casa posición”.
Partiendo de esta ventaja, Andrea Weiss se dispone a afrontar el reto de la compañía con toda la experiencia necesaria pero consciente de que no será tarea fácil. Y es que los fondos de capital riesgo Pai, CVC Capital Partners y Permira han dispuesto que Cortefiel duplique su tamaño en los próximos cinco años a la vez que desarrolle nuevos negocios y marcas, como la versión femenina de la enseña Springfield.
 Sin duda un objetivo que exigirá todos los esfuerzos por parte de los dirigentes del grupo textil, incluida Weiss, que cuenta con el apoyo de un presupuesto de 350 millones de euros y es sabedora de que podrá obtener gran parte de lo necesario, unos 250 millones de euros, de la venta de los inmuebles de la cadena, operación todavía en marcha.
Planteando la estrategia a seguir, la directora de Cortefiel ha colaborado intensamente en el desarrollo de la expansión a largo plazo, que prevé adaptar las diferentes enseñas con las que trabaja el Grupo Cortefiel -Springfield, Cortefiel, Women´s Secret, Pedro del Hierro y Milano, con 1.200 tiendas en 43 países- a los gustos de la clientela más joven, como “la mejor fórmula para competir con grupos como Inditex o la sueca H&M”.
Estrategia que Weiss ha interiorizado gracias a su dedicación al análisis de los deseos de la clientela. En sus propias palabras, “puedo pasarme horas en una tienda observando a los consumidores, estudiando lo que se prueban, lo que miran por la venta, lo que tocan y como ellos buscan y compran”.
En vías de poner en marcha el proyecto, Andrea Weiss ya ha conseguido su primera victoria desde el sillón presidencial, llegado a un acuerdo con los sindicatos para acometer un plan de reorganización que implica el cierre de su fábrica de Málaga y el traslado de la producción y confección de las prendas a Asia. Un convenio que contempla que el grupo mantendrá en la capital de la Costa del Sol un centro logístico con 122 empleados, pero eliminará 174 puestos de trabajo.
Uno de los primeros pasos de la responsable no ejecutiva de la compañía, quien además mantiene una importante inversión en varias empresas de moda, como es el caso de Delia`s, líder en la venta de ropa online para adolescentes en Estados Unidos, o Tabi, enseña canadiense de prendas para mujer.
Triunfadora en lo profesional y en lo personal -en la actualidad está casada con un estadounidense con el que comparte su pasión por los caballos y una importante yeguada-, Andrea Weiss es el ejemplo de mujer dispuesta a afrontar un reto del calibre “Cortefiel”, y que mantiene en el aire la duda sobre si conservará su faceta inversora.
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