Manuela Rodríguez, Fundadora de Retoucherie de Manuela

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La Retoucherie no es una buena idea copiada de otros, es el resultado de más de 30 años de experiencia en el sector de la costura y arreglos tradicionales en prendas de vestir. Todo surgió en París, de manos de Manuela, con trabajo que le ocupaba casi todo el día e hijos que criar; además, por si fuera poco, en un país en la que ella era una emigrante más, allá por los albores de los años 60.

Todo surgió en un viaje por aquellos años con su familia a la ciudad parisina. Se quedaron prendados con el encanto y la modernidad que se respiraba en ese lugar en cuanto llegaron a él. Coincidía el hecho de que Manuela sabía que su país se le quedaba pequeño si quería evolucionar y crear algo propio en un futuro.

Por ello, decidió instalarse junto a su marido e hijos en la ciudad del Sena, donde comenzó a trabajar como costurera para distintas marcas, unas particulares y otras ‘prêt à porter’. Así que se puede decir que las máquinas de coser, las agujas y los hilos constituyeron el fiel testimonio de que Manuela tenía algo entre manos, un negocio que iba a florecer poco tiempo después. “Cuando ya tuve criados a los hijos pensé que me podía dedicar más a este negocio profesionalmente. Yo me di cuenta de que había necesidad de este servicio, la gente lo demandaba mucho. Había un nicho por explotar”, indica la creadora de la enseña.

La empresa comenzó en 1973 en París, con el establecimiento de la primera tienda en la capital francesa. Ella tenía la certeza de que el negocio muy posiblemente cuajaría desde el principio, porque contaba con una cartera de clientes que crecía notablemente tan sólo en cuestión de meses. Por aquel entonces tenía casi 40 años, llevaba cosiendo toda la vida y tenía ganas de trabajar y demostrar que podía combinar su vida personal y profesional al mismo tiempo, aunque le surgieran obstáculos como a cualquier emigrante que llegaba a un país desconocido, con una tradición y cultura muy diferentes.

Se asoció con una empresa gala para salvar impedimentos administrativos e invirtió junto a ellos unos ocho millones de entonces, “aunque teníamos algo ahorrado, pero tuvimos que vender el piso en Madrid”, dice Manuela, la mayor de una familia de ocho hermanos. Así, abrieron la primera tienda en el centro comercial Parinor de París, “que funcionó estupendamente desde el principio”, añade la fundadora del negocio, así que compró la parte de su socio y se hizo con la totalidad del negocio.

Esta autodidacta del hilo y el dedal, que aprendió a base de cursos de corte y confección, diseño y moda, disfrutó rápidamente de los resultados de un esfuerzo de muchos años. Esto, junto a las ganas de volver a su país y continuar expandiendo su negocio a lo largo de éste, le hizo decidirse por la vuelta a casa, concretamente a Madrid.

Corrían los años 80, cuando el pionero y nuevo centro de la capital, ‘Madrid 2, La Vaguada’, abría las puertas al público y ella, que debía estar allí porque era el centro neurálgico del ocio, compró un local y comprobó en poco tiempo que el instinto no le había fallado.

1997 fue el año en el que Manuela hizo sociedad empresarial con sus cuatro hijos y su yerno, con el fin de franquiciar la enseña. “Aunque muchas veces me han propuesto ser socios míos”, asegura la fundadora de Retoucherie de Manuela, “pero prefería hacerlo con mis hijos, de cara a los franquiciados me daba más seguridad”. Entonces, y gracias a un equipo creativo joven, crearon una imagen de marca llamativa y original, que registraron aquel año.

A factores como la incorporación de la mujer al mundo laboral, así como el progresivo aumento de hombres que viven solos y que nada quieren saber del dobladillo de un pantalón o de un botón a medio caer, han influido decididamente en el desarrollo del negocio. Hoy, después de más de 30 años en el sector, esta enseña cuenta con 83 establecimientos en nuestro país (68 franquicias y 15 propios) y 122 centros en el extranjero, en países tan dispares como Inglaterra o Venezuela.

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