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Esta emprendedora nace en el Reino Unido en 1942. En 1976 abrió una pequeña tienda de productos cosméticos en Brighton (costa sur de Inglaterra). En aquella tienda se ofrecían sólo veinte productos diferentes para el cuidado de la piel y el cabello, basado en ingredientes naturales. Actualmente, The Body Shop cuenta con más de 2.000 tiendas en 49 países. En España comenzó su andadura de la mano de Carmen Almagro en 1986.
Esta emprendedora nace en Littlehampton (Reino Unido) en 1942. Hija de una pareja de inmigrantes italianos asentados en un pueblito de la costa inglesa, antes de poner en marcha el negocio por el que se la conocería mundialmente fue camarera, maestra, empleada de Naciones Unidas, propietaria de un hotel y de varios restaurantes. Vivió en París y Génova, y dedicó muchos meses a viajar por Thaití, Nueva Caledonia, Australia, Madagascar, Islas Mauricio y Sudáfrica.
Se fue a vivir con Gordon Roddick, que más tarde se convertiría en su marido, cuatro días después de conocerle. Juntos abrieron primero un hotel y luego dos restaurantes, todos ellos con resultados discretos.
En 1976 Gordon Roddick –con un historial tan viajero como Anita- decide hacer realidad su sueño de atravesar el continente americano a caballo. De Buenos Aires a Nueva York. Anita decidió entonces abrir una tienda de cosméticos como forma de mantenerse a ella y a los dos hijos del matrimonio. Se decidió por los cosméticos porque la enfadaba el hecho de no poder comprar los cosméticos convencionales en envases pequeños. Gran parte del precio que cobraban por ellos se destinaba a pagar envases tan sofisticados como innecesarios.
El mismo banco que le negó un crédito a ella, se lo concedió (presentando exactamente las mismas garantías) cuando fue su marido a solicitarlo. “En 1976, una mujer tenía más fácil conseguir un crédito para hacer reformas en su cocina que para poner en marcha un negocio prometedor”, afirmaba Anita en su biografía. La escasez de recursos le obligó a adoptar un estilo que más tarde se generalizaría en todas sus tiendas: envases sencillos, inversión publicitaria prácticamente nula, precios muy razonables, productos naturales, etiquetas escritas a mano informando de los componentes de cada producto, darse a conocer a base de campañas de publicidad basadas en acciones sociales...
La primera tienda The Body Shop tuvo tanto éxito que Anita se propuso abrir una segunda tienda menos de un año después de inaugurar la primera. También esta vez su solicitud de crédito fue rechazada por los bancos, por lo que Roddick acudió a su amigo Ian McGlinn para que invirtiera en su nueva empresa. La inversión de 34.000 libras de McGlinn le hizo propietario de acciones de la empresa que con la salida a Bolsa alcanzarían el valor de 140 millones de libras.
A la vuelta de su expedición –que terminó de forma accidentada con la muerte de su caballo despeñado en Bolivia-, Gordon Roddick se incorporó con entusiasmo en el nuevo negocio de Anita. En 1978 inauguraron las primeras franquicias inglesas. En 1982 se abrían dos nuevas tiendas al mes en países de toda Europa. En 1984 la compañía salió a Bolsa y los Roddick se convirtieron en multimillonarios.
Anita y Gordon decidieron entonces utilizar su cadena de tiendas para promover el desarrollo social. The Body Shop comenzó a colaborar decididamente con organismos como Greenpeace, Amnistía Internacional o Friends on the Earth. A promover campañas a favor del comercio justo con el Tercer Mundo como la famosa “Trade, Not Aid” y muchas otras iniciativas como “Children On The Edge” o “Brazilian Health Project” por medio de la Fundación The Body Shop.
Una empresa tradicional
Combinando la sabiduría tradicional y los antiguos remedios herbales con la más moderna innovación tecnológica, The Body Shop consigue ofrecer unos productos originales y efectivos, con una excelente relación calidad-precio. The Body Shop es mucho más que una empresa cosmética. Toda su actividad se ve impregnada por una filosofía especial, de respeto al medio ambiente, de defensa de un comercio justo, de salvaguarda de los derechos humanos, de protección de los animales. Dedicamos mucho tiempo y esfuerzo a realizar campañas activas, para lograr cambios positivos en estos temas.
Actualmente, la compañía cuenta con más de 2.000 tiendas en 49 países. Recientemente la compañía francesa L'oreal de cosmética ha adquirido la totalidad de la enseña británica de productos de belleza, por un importe de 943 millones de euros. Sobre esta operación, Anita Roddick, fundadora de la firma The Body Shop, comentó que “el hecho de que L’Oreal se haya decidido a apoyar nuestros valores y sentirse interesado por ellos es verdaderamente representativo”.
En España comenzó su andadura de la mano de Carmen Almagro en 1986 con un gran éxito. La primera tienda se abrió en el Centro Comercial de La Vaguada en Madrid.
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