"Contours Express recrea un entorno específico para mujeres con éxito probado en más de 500 centros en todo el mundo"

Will Arvin y Josefina Avellaneda
Directores de expansión internacional y nacional de Contours Express

Después de comprobar el éxito del primer centro de Fitness exclusivo para mujeres en España, la cadena de franquicias estadounidense Contours Extress se dispone a expandir su concepto por el territorio nacional. Ahora, el responsable de franquicias a nivel mundial, Will Arvin, y la encargada de gestionar el crecimiento de la marca en nuestro país, Josefina Avellaneda, explican todos los detalles de la expansión.

Will, ¿En qué consiste exactamente el concepto Contours Express?
Se trata de una cadena de gimnasios especialmente indicados para las mujeres que buscan perder peso, tonificar su cuerpo o aumentar la densidad de sus huesos. A través de un equipamiento específico se ha diseñado un circuito de ejercicio para mujeres que no acostumbran a practicar ejercicio, no suelen asistir al gimnasio tradicional, incluso se sienten intimidadas en un ambiente donde se respira cultura de gimnasio, con gente muy experimentada en este terreno. Pero no se trata solo de la maquinaria o el ejercicio, ya que Contours Express recrea un entorno específico para mujeres.

¿Cuál es el origen de esta oportunidad de negocio?
Contours Express nació en Estados Unidos de manos de Daren Carter, fundador de la enseña, en 1988. Con más de 15 años de experiencia en el mundo del fitness, Carter conocía en profundidad el sistema de trabajo con circuito de ejercicios y, después de observar las carencias que existían en el sector, decidió poner en marcha el concepto.

¿En que se diferencia este concepto de las enseñas que operan en el sector?
La diferencia fundamental reside en que las máquinas que se pueden encontrar en nuestros centros utilizan pesos reales, un sistema más efectivo que el que ofrecen las tradicionales máquinas hidráulicas. En este sentido, nuestras máquinas tienen una resistencia positiva y negativa, trabajas en dos sentidos, mientras que el sistema que utiliza nuestra competencia se basa en forzar la resistencia en un único sentido. Este tipo de trabajo es menos efectivo, limita el progreso, mientras que en Contours Express puedes ir aumentando la resistencia, incrementando tu nivel, mejorando los resultados.

Por otra parte, el equipamiento que hemos desarrollado a lo largo de los años está específicamente diseñado para la mujer, más pequeño, adaptado a su fisonomía, por lo que facilita la realización de los ejercicios y potencia sus efectos.

Josefina ¿Cómo surgió la idea de importar el concepto?
Para empezar, la marca estaba en pleno proceso de expansión y muy interesada en mercados internacionales en los que implantarse y crecer. Nosotros ya teníamos experiencia en franquicias y uno de los actuales socios de Contours España entró en contacto con los responsables de concepto en Estados Unidos, donde residía en aquellos momentos por cuestiones de trabajo. De manera que estudiamos la oportunidad y decidimos apostar por Contours, número dos en Estados Unidos. Vimos que era un proyecto de futuro.

¿Cómo se plantea la expansión de la marca en España?
Uno de los requisitos que se exigen desde la central es que en el primer momento se instale un centro piloto en el nuevo mercado para comprobar si funciona. Necesitan testar el resultado del negocio durante un tiempo y, en nuestro caso, se han mostrado muy satisfechos con el éxito del primer Contours. También se ha comprobado que la adaptación de la imagen corporativa a las tendencias del mercado español ha sido adecuada. Toda una serie de acciones para preparar la expansión del concepto que comenzará en breve en nuestro país.

¿Qué estrategias van a desarrollar para captar franquiciados?
Por una parte, potenciamos la aparición del concepto en los medios de comunicación habituales, como vuestro portal web, para darlo a conocer. Pero de cara a los futuros inversores, preferimos invitarles a que conozcan de cerca el negocio. La imagen corporativa, el equipamiento, como funciona, la opinión de las socias… es una manera de entrar en contacto con el que puede ser su propia oportunidad de negocio, para que comparen y decidan.

Will, ¿Qué perfil debe tener un franquiciado de Contours?
Desde nuestro punto de vista, el inversor debe tener espíritu emprendedor, debe querer ser su propio jefe, pero también debe ser consciente de que el concepto se rige por el sistema de franquicias y tiene que seguir unas reglas standard. También es recomendable que se trate de gente que disfrute ayudando a los demás. En este caso, no se trata de un negocio que solo da un beneficio económico sino que permite trabajar con personas. Tiene un componente social muy importante, permite implicarse con las clientas, fomenta el trato personal… La gente viene a tu club y realmente te agradece su progreso, y eso es muy gratificante.

¿Qué requisitos económicos exige la puesta en marcha de un centro?
La filosofía de nuestro concepto en materia económica se basa en intentar reducir los costes superfluos, que no sean imprescindibles para poner en marcha el negocio. En concreto, la inversión inicial oscila entre los 60.000 y los 120.000 euros, dependiendo del estado en que se encuentre el local, la remodelación que necesite… Por otra parte, los elementos que identifican la marca son necesarios y se incluyen en el componente de la construcción del negocio.

Además, hay que tener en cuenta que el local destinado a desarrollar este negocio debe contar con una superficie a partir de 160 metros cuadrados. Es el mínimo que recomendamos, aunque la forma del espacio puede variar de un local a otro.

Finalmente, ¿qué expectativas mantiene sobre la integración y crecimiento del concepto en el sector de fitness español?
En este sector, como en muchos otros, se mantiene una constante que tuvimos muy en cuenta a la hora de instalar el concepto. Y es que, la evolución de los negocios en Estados Unidos se repite en el resto de mercados, sobre todo los europeos. En Norteamérica existen actualmente 10.000 centros de este tipo, y España, como parte del viejo continente, sigue estos pasos de desarrollo.

En general, la tendencia en el sector indica que la especialización y la cercanía del centro son aspectos que marcan la diferencia. En un futuro próximo el mercado se repartirá entre los grandes centros de ejercicio y este tipo de negocios, más cercano a la clientela, más adaptados a sus necesidades. El grueso de gimnasios tradicionales tiende a desaparecer, mientras que los centros como Contours Express cobran importancia.

No hay que olvidar que ofrecemos un trato personalizado, trabajamos mano a mano por el progreso de las clientas que acuden a nosotros y encuentran un ambiente relajado, sin la presión de un gimnasio donde acuden personas experimentadas en fitness. Además del los ejercicios y la maquinaria específica para ellas, el entorno adaptado a las necesidades de estas mujeres constituye el secreto de nuestro éxito.